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L’expertise du privé rend bien souvent le service public plus efficace

OPINION. Le recours à des sociétés de conseil par l’État n’est pas la preuve d’une incompétence, mais une pratique naturelle pour optimiser son fonctionnement. Par Xavier Quérat-Hément, co-fondateur de l’association Esprit de Service France, membre du Comité scientifique de la Fondapol (*).

Début janvier, le Canard enchaîné a révélé que lEtat avait eu recours aux compétences de quatre cabinets privés de conseil pour l’accompagner dans le déploiement de sa campagne vaccinale. Linformation a été reprise sur le mode «scandale», provoquant l’indignation de certains dans les médias et sur les réseaux sociaux. Pourtant, pour peu que l’on sabstienne dune lecture politicienne des faits, on comprend rapidement que cette polémique est infondée et stérile.

Les quatre prestataires privés sont des entreprises reconnues, qui ont apporté chacune une expertise précise. Accenture, spécialisée dans les systèmes dinformation, est intervenue pour laccompagnement de la mise en œuvre du… système dinformation. Citwell, expert dans lorganisation de la chaîne logistique, et le groupe JLL, qui intervient généralement sur les questions concernant les nouveaux modes de travail, soccupent de l’accompagnement logistique des vaccins Covid. Quant à McKinsey, l’une des plus importantes firmes de conseil au monde, elle épaule l’exécutif français dans la coordination opérationnelle de tous les acteurs.

Trouver un savoir-faire précis

McKinsey, qui a focalisé la plupart des critiques, a été classée en 2020 à la première position du classement Vault des cinquante meilleurs cabinets de conseil mondiaux et elle a aimanté plus de 800.000 candidatures parmi les hauts diplômés des universités les plus prestigieuses de la planète. En clair, McKinsey nest pas une obscure institution américaine qui contrôlerait la France, mais un cabinet implanté depuis des dizaines d’années dans l’Hexagone et y employant des centaines de salariés. Et si lEtat fait appel à ses services, cest pour trouver un savoir-faire précis quil ne possède pas en interne. Cette pratique est courante. En Europe, le soutien aux services publics peut représenter jusqu’à 16% des activités de conseil.

Et pour cause, ladministration ne peut pas assurer toutes les prestations nécessaires au bon fonctionnement dun pays. Elle ne dispose pas de toutes les compétences et, généralement, elle na aucun intérêt à les développer quand celles-ci peuvent être assumées dans de bonnes conditions par des opérateurs privés. Et sil existe des compétences dont elle souhaiterait se doter à lavenir, le recours à un expert extérieur lui permet dorganiser sur des bases solides un transfert de compétences éprouvées et un large benchmark. En effet, ces entreprises collaborent depuis des années avec le secteur public, généralement sur des projets de très grande envergure. Certes, lefficacité de l’État fait de petits pas comme le prouvent la simplification administrative entamée par Bercy ou les récents lauréats des Victoires des acteurs publics. Mais comment expliquer cette lenteur ? La difficulté de la réforme de l’Ena La persistance de l’empilement d’une multitude d’organisations fonctionnant en silo créant lourdeur et blocages, encore observés lors de la crise Covid ?

Digitalisation et évaluation permanente

Toujours est-il que leffet sur ladministration de ces collaborations public-privé est irréfutable. Les échanges avec des organisations acclimatées à un monde concurrentiel ne peuvent qu’accélérer le processus de transformation des services de l’État. Les concepts dagilité organisationnelle ou d’esprit de service, qui permettent de sadapter aux changements de son environnement pour assurer sa survie et créer un avantage compétitif, ne sont pas réservés aux groupes privés. Aujourdhui, l’évolution se fait au rythme de la digitalisation et de l’évaluation permanente. Cette idée semble dailleurs au centre du grand chantier, mené par la ministre de la Transformation et de la Fonction publique, Amélie de Montchalin. En mettant à disposition des usagers l’équivalent dun «service client» pour les services publics, la ministre permet la centralisation des avis qui pointent les dysfonctionnements, forçant ainsi ladministration à évoluer.

Polémiquer sur le recours par l’État aux compétences du privé, à un moment de crise inédit, où laction publique nécessite justement le soutien de toutes les forces vives possibles, trahit soit le fantasme dun État exerçant un contrôle absolu sur les activités du pays (1), soit lincapacité à comprendre la nécessité et l’urgence de la transformation. Dans les deux cas, cest alarmant. Il semble pourtant évident qu’une meilleure gestion des deniers publics soit dautant plus nécessaire avec la hausse exponentielle de la dette. On comprendra donc qu’elle puisse passer par un contrat certes conséquent de quelques mois, mais qui permettra la tenue de la promesse politique : à savoir des résultats rapides et efficaces. Laccélération de la campagne de vaccination coûtera moins cher au pays que toutes les mesures sanitaires actuellement nécessaires.

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(*) X.Q.-H.  Pour la croissance, la débureaucratisation par la confiance. Fondapol 2013

(1) « Infantilisation : cet Etat nounou qui nous veut du bien ». Mathieu Laine 2021

 

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